Partir vivre ou voyager en Chine soulève rapidement la question des règles à respecter au quotidien. De nombreux usages, produits ou sujets de conversation qui paraissent anodins ailleurs peuvent entraîner en Chine des sanctions, voire des conséquences pénales lourdes. Ce contenu rassemble les points d’attention majeurs pour expatriés ou voyageurs francophones, du contrôle de l’expression publique à la réglementation sur les objets et technologies autorisés.
Les restrictions sur la liberté d’expression en Chine
En Chine, la liberté d’expression reste l’un des domaines les plus surveillés. La loi sur la sécurité nationale et le code du cyberespace encadrent strictement tout discours critique concernant le parti, le gouvernement ou les sujets sensibles comme le Tibet, le Xinjiang ou Hong Kong. Exprimer des opinions jugées subversives, que ce soit dans la sphère physique ou sur les réseaux sociaux, expose à des mesures comme l’effacement de comptes – souvent sans avertissement – mais aussi à des poursuites administratives ou pénales.
Quelques exemples concrets illustrent la sévérité du dispositif : la journaliste Zhang Zhan a écopé de quatre ans de prison pour avoir relaté la gestion du COVID-19 à Wuhan. La surveillance s’applique aussi aux étrangers : discuter ouvertement de thématiques politiques avec des locaux ou sur Internet peut aboutir à une expulsion, voire une détention temporaire.
Pour éviter tout problème, mieux vaut garder la conversation neutre sur ces enjeux, y compris dans les échanges privés. Sur les réseaux, limitez la visibilité de vos propos et évitez d’utiliser des sources censurées ou illégales en Chine. En période sensible, resserrement des contrôles et vérifications de groupes numériques sont fréquents.
- Ne pas alimenter les débats politiques sensibles en public ou sur internet.
- Limiter la diffusion d’informations provenant de médias interdits en Chine.
- Vérifier la sécurité des groupes de discussion auxquels vous participez.
Le contrôle et la supervision des pratiques religieuses
Pratiquer une religion ou participer à des activités spirituelles en Chine s’accompagne d’un contrôle accru, sous l’impulsion de la politique de « sinisation ». Organisations religieuses et lieux de culte sont soumis à des directives strictes et à la réécriture de textes sacrés, en particulier dans les régions telles que le Xinjiang. Les temples, églises non-officielles et monastères font l’objet de fermetures, d’inspections ou de contrôles drastiques.
Les groupes religieux hors cadre officiel, comme le mouvement Falun Gong, sont considérés comme illégaux. Les pratiquants font face à des pressions continues, allant de la répression administrative à des séjours en centre de détention. Toute forme de prosélytisme ou d’organisation parallèle à l’autorité officielle (groupes de prière privés, promotion active d’un culte à des tiers) peut mener à des sanctions.
- Éviter de commenter ou d’organiser des activités religieuses en public.
- Privilégier la fréquentation de sites de culte enregistrés et conformes.
- Adopter une attitude discrète lors des visites dans des temples, mosquées ou églises.
L’encadrement strict de l’accès à Internet
L’accès à Internet s’effectue dans un environnement extrêmement contrôlé par le Grand Pare-feu chinois. Les plateformes comme Google, Facebook, Instagram ou Wikipedia ne sont pas accessibles librement. Même l’utilisation de certains mots-clés peut entraîner un blocage instantané des recherches.
L’usage de VPN non autorisé est interdit : pour une navigation compatible avec la réglementation, il faut se limiter aux outils validés par les autorités chinoises. Beaucoup d’expatriés se tournent vers WeChat pour les échanges quotidiens, Weibo comme réseau social public et Baidu pour les recherches en ligne. Ces services appliquent néanmoins une modération constante et filtrent tout contenu identifié comme sensible.
- Ne pas installer ou recourir à des VPN non officiels sous peine d’amendes ou de poursuites.
- S’équiper uniquement d’applications numériques autorisées localement.
- Maintenir la plus grande discrétion dans vos communications en ligne si elles abordent des thématiques sensibles.
Les interdits sur les produits, biens et comportements
| Objet ou pratique | Statut légal / réglementation |
|---|---|
| Stupéfiants (tous, cannabis et CBD inclus) | Interdit – tolérance zéro, poursuites immédiates |
| Cigarettes électroniques | Import interdit à Hong Kong, réglementé en Chine continentale |
| Armes (y compris bombes lacrymogènes, sprays) | Interdit totalement, sanctions lourdes |
| Poisons et produits toxiques | Interdit |
| Faux billets, documents administratifs falsifiés | Poursuites pénales immédiates |
| Ouvrages philosophiques, religieux, ou politiques sensibles | Censure ou interdiction d’import/vente |
| Alcool au volant (événements/contrôles) | Zéro tolérance lors d’événements/campagnes |
| Franchises douanières (cigarettes, alcool) | Limitées : max 400 cigarettes, 1500 ml d’alcool fort (>12%) |
| Certains contenus culturels, médias étrangers | Interdits à l’import selon leur nature |
Attention aux contrôles renforcés lors d’anniversaires politiques ou dans les régions sensibles (Tibet, Xinjiang). Les mesures peuvent varier localement. Toujours s’informer sur les listes mises à jour par les autorités.
Les restrictions et contrôles sur les échanges économiques et technologiques
La Chine impose des règles strictes aux échanges technologiques et financiers. Produits stratégiques comme le gallium ou le germanium font désormais l’objet de quotas à l’export. De nombreux secteurs – médias, cybersécurité, haute technologie – sont soumis à une « liste négative » qui limite la présence ou la prise de contrôle par des capitaux étrangers.
À titre illustratif, des entreprises internationales de télécommunications et de semi-conducteurs ont vu leurs exportations suspendues et leur modèle d’opération entièrement revu à la suite d’une non-conformité réglementaire. Tout projet impliquant la Chine nécessite une veille juridique et l’accompagnement ponctuel ou durable d’experts locaux.
- Consulter systématiquement la liste négative des secteurs interdits ou sous condition.
- Prévoir un accompagnement local pour vérifier la conformité de tout investissement ou transaction.
- Être particulièrement rigoureux pour les démarches dans l’économie numérique ou les industries sensibles.
Gestes et comportements du quotidien à éviter
La vie en Chine suppose aussi de revoir certains réflexes quotidiens :
- Éviter toute manifestation ou revendication politique dans l’espace public, y compris par le port de tee-shirts affichant des slogans.
- Respecter les us et coutumes lors des repas : ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans un bol de riz (connotation funèbre), servez-vous en dernier, et utilisez les baguettes dédiées au service.
- Surveiller son comportement dans l’espace public : ne pas parler trop fort, ne pas critiquer ouvertement, éviter la colère dans les files d’attente.
- Se conformer aux usages dans les lieux de culte ou administratifs (temples, bureaux officiels, zones militaires).
- Rester habillé dans les lieux publics, même lors de fortes chaleurs.
- Présenter cartes de visite ou documents importants à deux mains en contextes professionnels.
Conseils pratiques pour respecter les règlements locaux au quotidien
- Photocopier passeport, visa et enregistrement local (à fournir sur demande en cas de contrôle).
- Respecter la réglementation dans les transports (scans aux entrées, files d’attente, interdiction de fumer).
- Ne pas photographier de sites gouvernementaux, postes de police ni d’inconnus sans consentement.
- S’équiper uniquement d’applications numériques autorisées (WeChat, Alipay pour paiements quotidiens).
- S’informer systématiquement avant un déplacement dans une région sensible ou une zone restreinte.
Communication, produits du quotidien, comportements sociaux : l’environnement réglementaire chinois exige adaptation et vigilance. Même un usage « classique » des outils numériques ou des objets du quotidien peut provoquer des blocages administratifs si les règles évoluent ou si la période est jugée sensible. Interrogez toujours vos pairs déjà sur place, tenez-vous au courant des changements fréquents et optez dès le départ pour une posture d’écoute, plus que d’interprétation.
Pour éviter tout faux pas, il est essentiel de bien se préparer en amont et de maîtriser les règles locales grâce à des ressources comme expatriation en Chine : sécuriser son quotidien et comprendre les codes locaux.
Avant d’importer ou d’acquérir des produits sur place, il est crucial de comprendre les règles commerciales locales, comme celles expliquées dans Acheter en Chine: Attention aux Incoterms.
Avant de partir, il est essentiel de comprendre les interdits locaux pour voyager en Chine en toute sécurité et sérénité.
Pour ceux qui résident en Chine ou envisagent une installation, l’anticipation, la cohérence dans les démarches et la discrétion restent vos meilleurs alliées. Avez-vous rencontré d’autres interdits spécifiques non cités ici ou des situations surprenantes au quotidien ? Partagez votre retour d’expérience dans les commentaires pour enrichir ce contenu et aider la communauté francophone. N’hésitez pas à diffuser cet article à toute personne pouvant s’installer prochainement et à consulter régulièrement les mises à jour réglementaires sur les sites gouvernementaux ou auprès des consulats. Quels sujets pratiques aimeriez-vous approfondir lors de votre préparation ou durant vos premiers mois sur place ?
Sources recommandées : Ambassade de France en Chine, Douanes chinoises, juristes spécialisés du secteur expatriation, correspondants presse internationale.
Julie Lambert est consultante pour expatriés et accompagne depuis dix ans les nouveaux arrivants en Chine sur les démarches administratives, le décodage interculturel et la sécurisation du quotidien.